第106篇《你知道中国古代的四大航空发明吗？》

作为一个中国人，当然知道享誉世界的中国古代四大发明——造纸术、印刷术、火药和指南针。可是，在灿烂的中华古代文明中，还诞生了伟大的四大航空发明。分别是：风筝，竹蜻蜓，孔明灯和爆竹。对于这四项伟大发明，许多人并不知道。且听我为你道来。

人类在摆脱蒙昧的过程中，渴望像鸟儿一样在蓝天上自由地飞翔。在远古和农耕时代，产生了早期的航空技艺和初始发明。到了工业时代，凭借日新月异的科学技术，人类的飞行梦想终于变成现实。

古代中国是飞行神话传说最丰富的地区之一。“天命玄鸟，降而生商”，商朝人自认为是玄鸟的后代，把玄鸟当作族群的图腾。牛郎织女、嫦娥奔月的美丽故事，寄托着人们的美好情感。《封神演义》里的雷震子，肋下生翅，能自由飞翔。《山海经》中的奇肱国人，能造飞车，乘风远行。

在古希腊和古罗马的神话中，众神或生双翅、或驾飞车、或驭苍鹰，呼啸于天地之间。。长翅膀的小天使，更成为在文化圈中随处可见的文化符号。巴比伦飞毯的传说，寄托了古阿拉伯人对飞行的神往。

中国古代航空四大发明

 （1）风筝

据考证，中国在西汉之前发明了风筝。唐代之前，风筝被称为纸鸢，唐朝人把竹笛系在风筝上，在空中发出古筝一样的响声，“风筝”由此而来。风筝大约在14世纪传到欧洲，许多航空先驱从风筝开始研究飞行原理，诞生了多体风筝、载人风筝等新的发明。风筝体现了航空器的诸多空气动力学要素，包括升力、牵引力、迎角、相对气流等概念，被普遍认为是现代飞机的始祖。

（2）竹蜻蜓

公元前500年中国人发明了竹蜻蜓，这个简单而神奇的玩具流传至今。其外形呈T字形，通体用竹子制作，横的一片像螺旋桨，中间开孔，插入一根竹棍，用两手搓转竹棍，竹蜻蜓就会旋飞上天。18世纪，竹蜻蜓传到欧洲，被称为“中国飞陀螺”，从中启迪出螺旋桨和直升机的发明灵感。被誉为英国“航空之父”的乔治·凯利终生对竹蜻蜓着迷，它的第一项航空研究就是仿制改进“竹蜻蜓”，解析螺旋桨的工作原理。

（3）孔明灯

在五代时期，有一个叫莘七娘的妇人随夫出征，用竹和纸做成一方形灯笼，底盘用松脂油点燃后，灯笼可扶摇直上，用作联络信号，称为“七娘灯”，亦称“松脂灯”。由于“七娘灯”的外形酷似诸葛亮的帽子，所以后人也将其称为“孔明灯”。孔明灯的升空原理与热气球完全一样，是现代浮空器的鼻祖。

（4）爆竹

大约在晋代后期，中国人发明了黑色火药，是中国古代四大发明之一。到了隋代，人们将火药装到竹筒里制成爆竹，用来驱鬼辟邪。大约在唐代，中国人又在爆竹基础上制成了能在空中飞行的爆竹——“起花”。“起花”形如小纸炮，缀有长约二三尺苇杆，燃其芯即急起。“起花”是一种最原始的火药火箭，看似简单，但其工作原理与现代固体火箭别无二致。

除上述发明以外，中国古代还制作了走马灯、陀螺平衡环等航空器具。走马灯揭示了燃气涡轮的基本原理，陀螺平衡环可看作航空陀螺仪的雏形。

令人扼腕叹惜的是，宋代之后，中国人活跃的创新思维与活动戛然而止，上述精巧绝伦的发明也被定格在技艺层次，而非提升到理性和理论的高度，以至世界现代航空发展史上鲜有中国人发明的纪录。这一现象值得我们深思，应该在21世纪人类新的航空奋进中有所改变。